ガーデンバール＆コーヒージャパン山﨑社長　起業の糧となった高校時代の体験とは？

食文化に対する独自のこだわりを持ち、意欲的に事業展開している株式会社ガーデンバール＆コーヒージャパンの山﨑紀文社長。

起業の糧となった高校時代の体験、コーヒー事業に賭ける想いとは？

どんな会社か教えてください

’14年に本場ナポリからピザ窯を取り寄せて大阪を拠点にピッツァリアとしてスタートしました。特に力を入れているコーヒー豆のホテルやレストランへの卸業、続けてたい焼き店「福八」、シフォンケーキ店「しふぉん堂」をオープンさせました。

コーヒー業界の魅力とは？

世界規模で事業を展開できることと価格決定権があることです。あのスターバックスの社長は、銀座で飲んだコーヒーに感動して、シアトルで開業しました。それが今や日本のコーヒー業界を席巻している。そういう現状が悔しくて、日本のコーヒー市場を日本の会社が取り戻せないものか、“誰もやらないなら、俺がやってやる！ 日本を代表するコーヒーメーカーになる！”と決心し、社名にジャパンを入れました。

コーヒーにハマったきっかけは何ですか？

コーヒーの香りを嗅ぐと、家族の尊い時間を思い出します。両親はちょっと変わっていたけど、本物に対するこだわりが強い人で、地元の鹿児島から夜行列車に乗って京都の美術館に行くこともありました。その帰りに喫茶店に入ってコーヒーを飲むことが家族で唯一の至福の時間だったんです。だから自然と、僕にとってコーヒーは特別な存在になったのかもしれません。

ご家族の影響が大きいのですか？

そうですね。母親は超スパルタの教育ママだったんですが、僕が小学5年生の時に脳腫瘍で入院し、退院後に変わりました。「生きて帰って来られた」と泣き、僕たち兄弟を抱き抱えて、「これからは勉強はしなくていい。一度きりの人生なんだから本当に夢中になることをしなさい」と言ったんです。子供ながらにそう言われると逆に怖くなって勉強するようになりました。

高校時代の経験で今につながっていることは？

高校は進学校でしたが、学校に内緒で近所のカフェでバイトをしていました。そのオーナーから受けた影響がとても大きいですね。田舎にしてはすごく洒落ていて、来店するお客様にも恵まれていました。皿洗いしながらカウンター越しに大人たちの話を聞いたり、僕も大人に交じって会話したりしてるうちに自然と成長できたし、物事をいろんな角度から考えることができるようになりました。

起業を考えたのはいつですか？

大学2年生、20歳の時です。空間デザインの勉強がしたくて大阪芸大に入ったんだけど、周りは個性的な芸術家ばかり。ここは違うな、と大学を辞めようかと思っていた時に、学科の先生が「デザイン会社は無資格でもできるから、頑張ってみたら？」と助言してくれたのがきっかけで会社を作り、百貨店のディスプレイを請け負ったりしました。

仕事のアイデアはどうやって思いつくのですか？

全部人からヒントをもらっているので、いつも心をオープンにしてコミュニケーションを大切にしています。コミュニケーションはとても大事です。それともうひとつ大事なことは、物事を決めつけないこと。自分の知識はたかが知れています。無理って決めつけないで、何でもやってみる。ただチャレンジすることが目的の人は、器用貧乏になるんです。そうならないために、ちゃんと“目的の目的”を持つこと。自分はチャレンジして何を得ようとしてるのか、なぜそれをするのかをしっかり考えることです。

とても気さくな方で、お話にぐいぐい引き込まれていきました。これからは、どうせ無理と諦めてたことにも挑戦してみようと思います。またコミュニケーション能力が大切だと強調されていたので、今以上にもっと人との繋がりを大切にしようと決めました！

山﨑紀文Norifumi Yamasaki

’74年、鹿児島県出身。大阪芸術大学２年生の時に、いち早くMacを駆使していたデザイン学科の学生を稼働させてデザイン会社「マスター・オブ・アーツ」を立ち上げた後、イベント派遣業も始める。卒業後、’02年に人材派遣業の（株）メインキャストを設立。’14 年にコーヒーの卸と販売を行う（株）ガーデンバール＆コーヒージャパンを設立。